Майже двісті років тому Вашингтон Ірвінг написав «Розповіді мандрівника» (українською книгу чомусь досі не переклали, тож можете не шукати). Це збірка оповідань, яка стала певним підсумком знайомства американського автора з європейською літературою, фольклором, живописом і музикою. Він використав відомі ще з часів античності й середньовіччя мандрівні сюжети європейської літератури та став першим американським письменником, що підкорив європейську публіку.

«Здавалося дивовижним, що людина, яка з'явилася з нетрів Америки, висловлюється правильною англійською мовою. На мене дивилися як на щось нове й дивне в літературі — дикун з пером у руці, а не на голові»

Не забули Ірвінга й на батьківщині. В одному з оповідань він порівняв нью-йоркців з мешканцями англійського селища Ґотем, які, за повір’ям, прикинулися божевільними, аби надурити короля. Селяни ставили огорожу навколо зозулі, що сиділа на кущі, і топили вугра в калюжі. Багато років потому творці Бетмена обрали саме цю назву для міста, де живе герой. Та й не дивно, бо в Ґотемі складно залишатися цілком нормальним.

Свого часу «Розповіді мандрівника» прочитав і Роберт Луїс Стівенсон. Книга так захопила письменника, що частину образів він, сам того не усвідомлюючи, переніс на сторінки власного маґнум опусу — «Острова скарбів». Сам Стівенсон писав про це так:

«Біллі Бонс, його груди, компанія у вітальні, весь внутрішній дух і чимало матеріалу, деталей з моїх перших розділів — усе звідти, все належить Вашингтону Ірвінгу. Але я не здогадувався про це, коли сидів і писав біля комина, який, здавалося, випромінював свіжі припливи натхнення; ні тепер, день у день, після обіду, коли я читаю вголос мою ранкову роботу сім’ї. Написане здавалося найоригінальнішим у світі; здавалося, воно належить мені, як моє праве око»

Так не надто відома збірка оповідань може надихнути на створення одного з найвизначніших піратських романів, а жарт із назвою міста житиме навіть двісті років потому.

P.S. Англосаксонською мовою назва «Ґотем» означала «Місто кіз» («Goat Town»). В одному з коміксів DC творці Темного лицаря зробили відсилання, яке мало хто зрозуміє: Джокер говорить Бетмену, що «Ґотем» означає «безпечне місце для кіз».

А для вас нехай буде безпечним те місце, де ви зараз перебуваєте. Залишайтеся з Книголендом, дізнавайтеся цікаві факти про письменників і читайте хороші книжки!