В Бразилії книга не тільки найкращий подарунок, але і самий короткий шлях до свободи - в самому прямому сенсі. Чотири роки тому в країні прийняли закон, який поклав початок цікавого експерименту: укладеними чотирьох найбільших в'язниць країни зменшують терміни за читання книжок. Прочитання літературного твору від кірки до кірки дозволяє вийти на свободу раніше на 96 годин, тобто рівно на чотири дні. Правда, укладеним дозволяється читати в рамках програми, яку прозвали «спокутне читання», тільки одну книгу на місяць. Таким чином, за рік можна наблизити звільнення не більше ніж на півтора місяця.

Автори програми вважають, що це дієвий спосіб зробити людину краще. «Читання допоможе цим людям побачити, що світ набагато більше, ніж вони думали, - каже Андрі Кехді, один з розробників і гарячих ентузіастів программми, - книги можуть серйозно змінити їхнє життя». Андре Кехді - адвокат з Сан-Паоло, фахівець з економічних справ у великій юридичній фірмі «Кехді і Вієйра». І хоча у нього мало вільного часу, він витрачає практично все на допомогу тим, кому в житті пощастило менше. Він - волонтер організації (www.defensoria.sp.gov.br), який безкоштовно надає юридичну допомогу нужденним. Саме там, на консультаціях з бідняками, він вперше задумався про те, що насправді багато злочинців зовсім не зловмисні негідники, а люди, яким просто в дитинстві щось не пояснили. За його даними, серед півмільйона бразильських ув'язнених лише 120 000 мають середню освіту. І в цьому головна проблема, впевнений він.

«У дитинстві мама мені говорила, щоб я побільше читав, що в книгах дуже багато життєвої мудрості і моральних цінностей, і що начитана людина просто не може стати покидьком і здійснювати погані вчинки», - розповідає Кехді. Книги укладені вибирають з рекомендованого списку, який, втім, досить великий. Там є художня та навчальна література, і навіть езотерика. Після прочитання книги кожен укладений, який бере участь в програмі, пишеть есе, яке демонструє, що книга прочитана дуже уважно. Більш того, есе повинні стосуватися моральних тем. «Неважливо, що вони будуть там писати, правильних відповідей на моральні питання не існує, - говорить Кехді. - Головне, щоб вони просто задумалися ».

Співробітник однієї з бразильських в'язниць, в якій з дня на день почнеться експеримент, розповідає, що спочатку до програми з читання в адміністрації ставилися дуже скептично: мовляв, вона не має ніякого відношення до спокути і покаранням це теж не назвеш. Але коли в тюрмі почали складати список бажаючих взяти участь у програмі, з подивом виявилося, що записуються в неї переважно ті, кого можна запідозрити «в наявності совісті». А рецидивісти і пройдисвіти навіть і не намагаються скористатися програмою як лазівкою. Приблизно так само міркували в Індії, коли вирішили скорочувати термін тюремного ув'язнення за заняття йогою. Тоді укладеним запропонували за кожен місяць занять зменшувати термін на 15 діб. У пенітенціарній управлінні Індії порахували, що йога повинна допомогти людям навчитися контролювати себе і стримувати агресію, а значить, зробить їх менш небезпечними для суспільства. Про результати індійської програми нічого невідомо, перспективи бразильського експерименту туманні. Але по тому, скільки перейнялися великою літературою повернуться в місця позбавлення волі, можна буде судити про теоретичні межах гуманізації виправних установ в принципі.