Мері Шеллі

Англійська письменниця, авторка роману «Франкенштейн, або Сучасний Прометей» — книжки, яку вважають першим науково-фантастичним твором в історії літератури.

 

Народилася 30 серпня 1797 року в Лондоні. Батько — Вільям Ґодвін, політичний філософ і анархіст; мати — Мері Волстонкрафт, авторка «Захисту прав жінки» й одна із засновниць феміністичної думки. Мати померла через одинадцять днів після пологів. Ґодвін виховував доньку сам і дав їй освіту, яку на той час в Англії отримували одиниці — і майже ніколи жінки.

 

У шістнадцять Мері познайомилася з поетом Персі Біші Шеллі, учнем її батька. Він був одружений. 1814 року вони втекли разом — через охоплену хаосом післянаполеонівську Францію. Ґодвін роками не розмовляв із донькою.

 

1816-го вони оселилися біля Женевського озера по сусідству з лордом Байроном. Літо того року було аномально холодним і дощовим по всій Європі — наслідок виверження вулкана Тамбора в Індонезії. Компанія — Мері, Персі, Байрон, його лікар Джон Полідорі й зведена сестра Мері Клер Клермонт — сиділа в будинку, і Байрон запропонував кожному написати страшну історію. Мері було вісімнадцять. З її історії виріс «Франкенштейн», виданий 1818 року анонімно: ім'я авторки з'явилося на обкладинці лише через п'ять років.

 

Її життя було низкою смертей: мати, зведена сестра Фанні, перша дружина Персі, троє з чотирьох дітей. 1822 року Персі Шеллі потонув під час шторму в Італії. Мері залишилася у двадцять чотири з єдиним вцілілим сином, Персі Флоренсом, і писала, щоб їх утримувати. Тоді ж вона записала: у її становищі старої людини — усіх давніх друзів уже немає.

 

Шеллі написала сім романів. Крім «Франкенштейна», варто знати «Останню людину» (1826) — одну з перших антиутопій про світ після пандемії, яка знищила людство. Вона також редагувала й видавала рукописи чоловіка, значною мірою створивши його посмертну репутацію.

 

Померла 1 лютого 1851 року в Лондоні. Розбираючи її стіл, рідні знайшли локон волосся померлої дитини, спільний із Персі записник і загорнуте в сторінку його вірша серце чоловіка, яке вона зберігала майже тридцять років.