У романі "Площа Вашингтона" Генрі Джеймс (1843-1916) пропонує нам традиційний для вікторіанського роману сюжет: непоказна, але зі статком дівчина закохується в привабливого і товариського юнака, однак суворий батько бачить нещирість хлопця і прагне за будь-яку ціну запобігти небажаному шлюбу. Проте це лише сюжетна канва, крізь яку проступають глибокий психологізм та багата образність твору. Кожен герой грає у власну гру із життям, і не відомо, хто виграє в ній, а хто програє.